Consejos para disolver la tija de sillín atascada de su bicicleta con lejía NaOH

No necesitaba hacer esto, me dije, poniéndome guantes largos de goma, dos máscaras, un sombrero y protección para los ojos. Seguro que la tija de sillín de aluminio de este Fuji Sundance de acero de 1986 estaba atascada, pero estaba en un buen lugar. La bicicleta era manejable. No tenía que trabajar con una solución química que disolvería mi piel hasta los huesos.

Aquí está el resumen de esta bicicleta. Lo miraba todos los días cuando caminaba a casa en mi vecindario, cada vez más oxidado con cada invierno. Al final los dueños lo sacaron para que lo recogieran, llamé a la puerta y me dijeron “llévalo”. Tómalo. Es basura”.

¡Qué razón tenían!

Logré reemplazar el pedalier sólido y oxidado, aprendí por mi cuenta cómo hacer funcionar los obsoletos frenos de leva de rodillo y puse la bicicleta nuevamente en la carretera. Tenía muchas ganas de montar esta cosa, pero nunca esperé que fuera un placer como una bicicleta de ciudad. Se adapta a neumáticos relativamente grandes para una bicicleta de montaña de los 80, y con algunos neumáticos para saltos de tierra de 2,3 pulgadas de ancho, lo único que tengo que es más cómodo es mi sofá. Esta era la mejor bicicleta de montaña de la época de Fuji, fabricada en Japón con tubos Ishiwata y tacos cuidadosamente soldados. Es resistente, sólido y relajante, y sólo un poco más corto que un Chevy Suburban.

Todo esto es para decir que me enamoré de esta bicicleta grande, vieja y pesada. Estaba formando una relación. No sólo quería vendérselo a la siguiente persona, quería dejarlo mejor que cuando lo comencé. Para eso necesitaba la tija libre.

Esperaba que fuera una victoria fácil para mí. Todos los días rociaba la tija del sillín con PB Blaster y la montaba sin abrazaderas. Esperaba que eventualmente un obstáculo en el camino lo dejara libre. Después de un par de meses sin éxito, me di cuenta de que necesitaba medidas más firmes.

Aunque la tija del sillín debe moverse hacia arriba y hacia abajo, puedes liberarla girándola. Ése es, teóricamente, un método que funciona. Sostuve el asiento y me giré. Nada. Sujeté el poste con una llave de fontanero y lo giré. Nada. Llevé la bicicleta a una pequeña tienda de bicicletas (la encantadora Nomad Cycle en Queens) y le pedí al dueño de la tienda, Damon, que colocara el poste en su tornillo de banco y girara todo el cuadro alrededor de él. La bicicleta rompió el tornillo de banco.

Un tornillo de banco de 500 dólares, de hierro fundido, destrozado. Damon dijo que lo dejaría libre y que podría pasar un par de días después.

Un par de días después, lo que recibí fue un mensaje de texto de Damon en el que decía que intentó cortarlo e incluso soldó una copia de esta increíble plantilla, pero la publicación no se movía. Tendría que recogerlo. El poste ahora estaba partido por la mitad, por lo que no podía montarlo. Sólo tenía una opción por delante.

Hice un viaje al Crime Aisle de mi ferretería local y compré algunos cristales para abrir desagües. Se trata de lejía cristalizada, también conocida como hidróxido de sodio, también conocida como NaOH. La lejía es algo desagradable y disuelve químicamente el aluminio sin reaccionar con el acero del cuadro de la bicicleta. La idea es sellar el tubo del sillín de su bicicleta, llenarlo con una solución de soda cáustica y la mezcla devorará lo que está fusionado la tija del sillín al cuadro sin comerse el cuadro en sí. El truco es que además de disolver el aluminio, la lejía también disuelve a los seres humanos, como encontrarás en cualquier publicación antigua del foro sobre alguien que pregunta cómo disolver una tija de sillín atascada con lejía. Cada vez que alguien pregunta, aparece alguien así. De Bikeforums:

“Si le entra en contacto con la piel, la sentirá resbaladiza como el jabón. ¿Por qué? ¡Porque convierte a las personas/animales EN JABÓN!”

Y nuevamente de Bikeforums:

“De 1973 a 76, trabajé los veranos en un parque de tanques químicos llenando tambores de 45 galones de este producto desde vagones cisterna de ferrocarril. Llevábamos guantes y visera, sin respirador. No puedo creer que todavía esté vivo”.

Así como también:

“Pisé un charco de hidróxido de sodio que se escapaba de un tanque en una planta química a finales de los años 70. Destruyó el cuero de la bota y me quemó una pequeña parte del pie hasta el hueso”.

Teniendo esto en cuenta, me compré unos guantes gruesos de goma. (Ya tengo muchas máscaras gracias a COVID, y tenía algo de protección para los ojos por otras razones generales de seguridad). Para sellar el marco, tuve suerte de que la ferretería de mi esquina tuviera tapones de drenaje en 7/8. " y 1 1/8 "de diámetro, que generalmente son el tamaño de los tubos que se utilizan para fabricar bicicletas. Los sellé alrededor de los bordes con un poco de masilla que se usa para montar carteles en la pared de un dormitorio y coloqué un trapo donde solía estar el soporte inferior. Estaba razonablemente feliz de que solo me tomó 30 minutos desmontar la bicicleta hasta el cuadro.

Aquí está desmontado y luego el proceso de conexión:

Armado con el conocimiento de ver varios videos de YouTube y leer una variedad de publicaciones en foros, decidí que estaba listo. Al menos, estaba lo suficientemente preparado para empezar a mezclar y terminar con esto de una vez. Mi mezcla era, a veces, bastante más activa de lo que esperaba, en parte porque era difícil saber cuánto cristal mezclar en mi agua:

Después de una tarde y una mañana de llenar, vaciar y rellenar el tubo del sillín con cristales de drenaje disueltos en agua, la tija del sillín finalmente se soltó, primero en una y luego en dos partes más, y se sacó del marco con una llave ajustable.

Si tuviera algún consejo que dar, diré que descubrí que fue fácil verter la solución por el tubo del sillín desde la parte superior y tapar el tubo en el pedalier. Otros sugieren darle la vuelta a la bicicleta, tapar el tubo del sillín alrededor del poste y verter la solución a través de un embudo a través del área del pedalier. Supongo que si no cortas la tija del sillín por la mitad, esto funcionaría bien. Para mí fue fácil mantener la bicicleta boca arriba para drenar la solución vieja y refrescarla cuando dejé de ver gases saliendo de mi pequeña bicicleta.

También agregaré que inicialmente compré Drano cristalizado, ya que usa NaOH. El problema es que hay otras cosas en el cristal Drano, que tiñe cosas de azul y deja pequeñas cuentas de Dios sabe qué detrás. Más tarde encontré algunos cristales reales de solo lejía y fue mucho más fácil mezclarlos y trabajar con ellos con precisión.

Es difícil para mí decir que me llené de alegría cuando finalmente quedó libre. Sabía que sería gratis. Había hecho la opción nuclear. ¿A qué precio había llegado mi victoria?

La pintura. La gente usa lejía como decapante de pintura y entiendo por qué. Cuando el NaOH interactúa con el aluminio, libera hidrógeno en una reacción bastante activa y, cuando la solución es demasiado fuerte, burbujea como un volcán de clase científica. Suficiente de esto despojó el marco hasta dejar el metal desnudo en algunos lugares, y tendré que pintar sobre él para asegurarme de que no se oxide. Bueno, probablemente le aplicaré una capa transparente. Una pátina como esta no es fácil.