Hitachi presenta el cuarzo

Esta mañana Hitachi demostró su capacidad para codificar datos en lo que llama "vidrio de cuarzo". Los datos grabados en el material deberían durar 100 millones de años, afirma la empresa. Los diamantes pueden existir para siempre, pero aparentemente el cuarzo no se queda atrás.

El "vidrio de cuarzo" es un material curioso, ya que el cuarzo es en realidad un cristal trigonal mientras que el vidrio se considera un sólido amorfo. Es probable que la fórmula QG de Hitatchi siga siendo un secreto, pero si el mineral se somete a temperaturas suficientemente altas durante un período de tiempo suficientemente largo (al menos 2000 grados Celsius), pierde su estructura cristalina y puede convertirse en una sustancia similar al vidrio. conocido como cuarzo fundido. Esta forma, a menudo muy pura, de cuarzo amorfo puede ser la que Hitachi esté utilizando.

Escribir datos en el material no es diferente a otras tecnologías de almacenamiento óptico. En la demostración de Hitachi, utilizaron 4 capas de vidrio de cuarzo. Luego, los láseres se guiaron con precisión a diferentes áreas del sustrato para crear hoyos microscópicos que luego pueden leerse como datos binarios. Al variar las distancias focales del láser, el dispositivo de grabación podría elegir con qué capa trabajar.

Si la tecnología tiene algún punto fuerte, definitivamente tiene que ser la durabilidad. Aunque probablemente nunca podremos probar la afirmación de Hitachi de 100 millones de años, la investigación de la compañía sugiere que durará mucho, mucho tiempo. Se realizaron pruebas de envejecimiento acelerado exponiendo el material a temperaturas abrasadoras de 1.000 grados Celsius durante dos horas; sin embargo, el vidrio se mantuvo desafiante y no mostró ningún signo de degradación de datos.

El prototipo de dispositivo de almacenamiento tiene dos centímetros (0,8 pulgadas) cuadrados y sólo dos milímetros (0,08 pulgadas) de espesor y está hecho de vidrio de cuarzo, un material muy estable y resistente, que se utiliza para fabricar vasos de precipitados y otros instrumentos para uso en laboratorio. El chip, que es resistente a muchos productos químicos y no se ve afectado por las ondas de radio, puede exponerse directamente a llamas de alta temperatura y calentarse a 1.000 grados Celsius (1.832 Fahrenheit) durante al menos dos horas sin sufrir daños. También es resistente al agua, lo que significa que podría sobrevivir a calamidades naturales, como incendios y tsunamis.

Fuente: phys.org

Se espera que el nuevo medio de almacenamiento llegue al mercado en 2015, pero no espere reemplazar sus SSD con cristales de datos en el corto plazo. Aunque los datos grabados en cuarzo pueden durar esencialmente para siempre, la cantidad de datos que pueden contener es relativamente minúscula. Actualmente, el proceso sólo contiene 40 MB por pulgada cuadrada (lo que equivale aproximadamente a la densidad de un disco compacto), pero está lamentablemente por debajo del 1 TB por pulgada cuadrada que vemos en los dispositivos de almacenamiento magnéticos actuales.

Además, no se mencionó que el material fuera borrable o reescribible.

Aunque la cantidad de datos que la tecnología de cuarzo de Hitachi puede almacenar es pequeña, esto puede mejorar con el tiempo. Hasta entonces, podría ser ideal para registrar obras literarias importantes, información histórica y demás. Pero recuerda: no lo dejes caer.