Los datos que perduran para siempre son posibles: Hitachi de Japón

24 de septiembre de 2012

Como lo demuestran Bob Dylan y los Rolling Stones, la buena música dura mucho tiempo; ahora el gigante japonés de alta tecnología Hitachi dice que puede durar aún más: al menos unos cientos de millones de años.

La compañía dio a conocer el lunes un método para almacenar información digital en astillas de vidrio de cuarzo que pueden soportar temperaturas extremas y condiciones hostiles sin degradarse, casi para siempre.

Y para cualquiera que haya actualizado su colección de LP a CD, sólo para descubrir que necesitaba tenerlo todo en MP3, una tecnología que nunca necesita cambiar puede parecer atractiva.

"El volumen de datos que se crean cada día se está disparando, pero en términos de conservarlos para generaciones posteriores, no necesariamente hemos mejorado desde los días en que escribíamos cosas en piedras", dijo el investigador de Hitachi Kazuyoshi Torii.

"La posibilidad de perder información puede haber aumentado", dijo, señalando que la vida de los medios digitales actualmente disponibles (CD y discos duros) se limita a unas pocas décadas o un siglo como máximo.

Y el rápido desarrollo de las tecnologías ha dado lugar a frecuentes cambios de hardware de lectura de datos.

"Como habrás experimentado, existe el problema de que no puedes recuperar la información y los datos que lograste recopilar", dijo Torii, aparentemente refiriéndose a los tocadiscos y películas de cine ahora obsoletos.

La nueva tecnología de Hitachi almacena datos en forma binaria mediante la creación de puntos dentro de una delgada lámina de vidrio de cuarzo, que puede leerse con un microscopio óptico común.

Si se proporciona una computadora con el conocimiento necesario para comprender que el sistema binario está disponible (lo suficientemente simple como para programarlo, sin importar qué tan avanzadas se vuelvan las computadoras), los datos siempre serán legibles, dijo Torii.

El prototipo de dispositivo de almacenamiento tiene dos centímetros (0,8 pulgadas) cuadrados y sólo dos milímetros (0,08 pulgadas) de espesor y está hecho de vidrio de cuarzo, un material muy estable y resistente, que se utiliza para fabricar vasos de precipitados y otros instrumentos para uso en laboratorio.

El chip, que es resistente a muchos productos químicos y no se ve afectado por las ondas de radio, puede exponerse directamente a llamas de alta temperatura y calentarse a 1.000 grados Celsius (1.832 Fahrenheit) durante al menos dos horas sin sufrir daños.

También es resistente al agua, lo que significa que podría sobrevivir a calamidades naturales, como incendios y tsunamis.

"Creemos que los datos sobrevivirán a menos que se rompa este duro cristal", afirmó el investigador principal Takao Watanabe.

El material actualmente tiene cuatro capas de puntos, que pueden contener 40 megabytes por pulgada cuadrada, aproximadamente la densidad de un CD de música, dijeron los investigadores, y agregaron que creen que agregar más capas no debería ser un problema.

Hitachi no ha decidido cuándo poner en práctica el chip, pero los investigadores dijeron que podrían comenzar con servicios de almacenamiento para agencias gubernamentales, museos y organizaciones religiosas.

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